発祥は、西欧で修道女がイバラの冠をかぶって神に仕える誓いを立てたことに由来するという。ともしびの儀は、ナイチンゲールの行為にあやかり、病める人に「愛の灯火」を恵み与えるということです。「命の灯火」という意味もあり、患者の命を両手で大切に守るということを表しています。フローレンス・ナイチンゲール（英）たちが、クリミヤ戦争で夜間傷病兵の手当てに当たるとき、真っ暗なのでろうそくのランプの灯で手当てをしたことに由来する、といわれます。