社会福祉とは、経済的には資本主義体制、政治的には民主主義体制をとる都市型社会において、市民の権利としてその自立生活、自己実現、社会参加を支援し、社会の統合と安定を達成維持することを目標に、自治体政府（市町村）を基軸に、広く公私の個別的、組織的な参画によって展開される社会的方策、制度の体系である。